Noël au Moyen-Age : 5 choses à connaître sur le déroulement de cette fête

Bonjour tout le monde,

Noël approchant à grands pas, beaucoup d'entre vous doivent être plongés dans les préparatifs des fêtes. Gare au surmenage ! Entre deux paquets à emballer, je vous propose de faire une mini-pause pour découvrir comment on célébrait Noël au Moyen-Age !

Perso j’emballe rien, je m'entraîne plutôt à ouvrir mes cadeaux. Riez pas. C'es vachement technique quand on a pas de pouces opposables. 

Du coup je veux bien faire une pause aussi, je suis crevé. 

1)Noël n'était pas la fête la plus attendue

 Attention, Noël était déjà une célébration importante au Moyen-Age. Mais Pâques et l'Annonciation avaient encore plus de poids qu'elle dans les mœurs médiévales. Au fil des années, la tendance s'est complètement inversée, Noël devenant LA fête préférée des Chrétiens.

Faut dire aussi que c'est la seule où on reçoit des cadeaux. 

Et je parle même pas des opérations marketing qui ont popularisé le Père Noël. 

Sans vouloir te contredire, ce n'est pas la seule fête où on offre des présents. Par exemple, au Portugal, les parrains et marraines ont l'habitude d'offrir des douceurs ou de l'argent à leurs filleuls pour Pâques, qui reste d'ailleurs une célébration majeure dans ce pays. 

2)En parlant de cadeaux de Noël, y en avait-il au Moyen-Âge ? 

Ce n'était pas une coutume très populaire au Moyen-Age. Cela dit, il arrivait qu'on offre des petits présents à ses proches - essentiellement de la nourriture - mais ça n'avait vraiment rien de systématique. Et quand cela se faisait, c'était plutôt durant la nuit du Nouvel An, pas le 25 décembre.

Toi aussi offre un cadeau de Noël à un petit animal des bois.
C'est plus reconnaissant qu'un gosse. 

Il faut attendre le XVIIe siècle pour que la tradition d'offrir des présents aux enfants pour Noël commence vraiment à s'installer. Et encore, elle concernait surtout les enfants des familles nobles et aisées : c'est seulement à partir de la fin du XIXe siècle, avec l'ouverture des grands magasins, que Noël vire à la distribution de jouets intensive. 

3) Pas une mais 12 journées de festivités

Au Moyen-Age, les célébrations de Noël s'étendaient du 25 décembre au 6 janvier, jour de l'Epiphanie. Les gens faisaient de bon repas durant cette période mais ils n'avaient pas forcément besoin d'enchaîner sur un régime, vu qu'ils jeûnaient durant tout le mois précédant, histoire de se purifier avant Noël.

Et ça, c'était pas la fête. 

4) Est-ce qu'il y avait déjà des sapins de Noël au Moyen-Age ? 

D'après certains textes, des arbres auraient été décorés vers la fin du Moyen-Age. Mais durant la plus grand partie de cette période, il était plutôt coutumier de décorer sa maison avec des branches de houx, des bougies et du lierre... Au final, il faut encore attendre le XIXe siècle pour que la tradition de décorer son sapin de Noël prenne véritablement son envol.

5) Des crèches présentes dès le Moyen-Age

Les célèbres crèches de Noël font leur apparition à l'époque médiévale, sous l'impulsion de Saint-François d'Assise. Pionnier de la crèche vivante, il aurait convaincu des habitants du village de Greccio (Italie) a tenir les rôles de Joseph, Marie etc. durant la nuit du 25 décembre 1223. La coutume s'est ensuite étendue aux autres villages.

Et comme les villageois en avaient marre de rester des heures déguisés dans le froid, ils ont vite pris l'habitude de créer des figurines pour peupler leur crèche. En plus ça leur évitait de rembarrer Jo le clodo chaque année : il insistait pour jouer l'enfant Jésus à chaque fois alors qu'il avait plus la tête à jouer un buisson. Pénible. 

Et sur ces sages paroles que nous vous souhaitons à tous et à toutes de passer un très joyeux Noël !!!